- Đi dạo? Sao không rủ ai đi cùng mà đi một mình vậy?

- Có ai đâu mà rủ. Với lại mình cần yên tĩnh chút.

- Sao…Có chuyện gì buồn phải không?

- Nè Vân Anh! Nếu cậu muốn quên đi một người cậu sẽ làm gì? Mà không phải. Ý mình là phải làm gì để hình bóng người ấy nhạt nhòa đi không?

- Cậu đang thất tình à?

- Có thể xem như vậy.

Nghe Trung nói thế, cô cười mà ho sặc sụa. Định bụng sẽ chọc anh chàng này, nhưng thoáng thấy bộ dạng sầu não của Trung cô cũng chẳng còn tâm trang để đùa nữa nên cau mày hỏi lại:

- Có phải hình bóng của người ấy quá lớn đến nỗi mỗi hành động, mỗi việc làm của cậu đều đều tồn tại trong suy nghĩ của cậu không?

- Ừ.

- Có phải cậu càng cố quên thì lại càng nhớ không?

- Ừ.

- Vậy chỉ còn một cách thôi Trung à!

- Cậu có cách à? Cách gì? Cậu nói gì?

- Đó là, cậu hãy cố nhớ thay vì cố quên. Hãy cố gắng nghĩ tới cô ấy mọi nơi mọi lúc, rồi đến lúc nào đó cậu sẽ cảm thấy mọi thứ bình thường lại thôi.

- Cố nhớ để cố quên ư? Nghe có vẻ nghịch lý ý nhỉ?

- Ừ, nhưng nó lại đúng trong trường hợp cậu đấy.

- Vậy à. cảm ơn cậu, mình sẽ thử xem sao.

- Cậu sẽ làm được thôi…không có gì nữa mình đi trước đây.

- Uhm, này…chờ chút đã.

- Gì nữa ông?

- Đền bù thiệt hại đi chớ.

- Thiệt hại gì cơ?

- Nè cậu quên rồi à…thế để mình nhắc cho cậu nhớ.

Bla…bla…bla

- Sao…nhớ rồi chứ gì?

- Ừ, mà đâu liên quan gì tới mình đâu.

Nghe cô nàng nói thế, Trung muốn té ngửa luôn.

- Nè…Cho cậu nói lại lần nữa đấy. Chính cậu đã làm tôi phải tông vào cột điện Hậu quả là chổng mông lên trời hận trời vô đối, hận đất vô biên vậy mà giờ nói không liên quan à.

- Thôi không đùa với cậu nữa, đúng là lỗi tại tôi được chưa…Hôm đó cậu nói chỉ cần tôi mời cậu đi uống nước rồi xin lỗi là coi như chẳng có chuyện gì đúng không?

- Ừ.

- Vậy giờ đi luôn đi.

- Thôi đổi cái khác đi…Kiếm cái gì ăn đã chiều giờ tui chưa ăn gì nên bụng nó cứ đánh trống réo ầm ĩ đây này.

Ọc..ọc…ọc…- Vừa dứt lời thì đội biểu tình cờ trống lại phản ứng dữ dội làm cậu ngượng muốn chết.

- Tiếng gì mới kêu vậy nhỉ?

Cô nàng giả vờ không biết.

- Biết rồi còn giả vờ nữa chứ

- Thôi được rồi…đi nào.

- Nhưng cậu đãi tôi đấy.

- Vâng, con trai gì keo kiệt thế không biết.- Cô nàng bĩu môi dài thườn thượt.

- Đây không phải là keo kiệt mà là để chấm dứt món nợ, chuyện nào ra chuyện đó chứ. Sau này cậu muốn thì tôi mời lại chứ keo kiệt cái nỗi gì.

- Cậu nói đấy nhé…hehe…Thế là từ nay về sau tôi được ăn của chùa.

- Thật là…

Trung khẽ mỉm cười lắc đầu.

Thấy quán bên đường khá nhỏ nhắn, sạch sẽ Trung kéo tay Vân Anh vào.

Chiếc ghế xanh xanh đã bạc màu vừa ôm trọn bàn tọa thì Trung đã lên tiếng:

- Bác ơi cho con hai tô búng bò.

Trung đang ăn chừng được nửa tô thì không nghe Vân Anh ngồi chích chòe nữa, ngạc nhiên cậu ngẩng đầu lên thì thấy cô nàng đang chăm chăm nhìn mình. Thấy lạ cậu liền hỏi:

- Cậu sao thế…Sao không ăn mà nhìn mình làm gì?

- Hihi, phục cậu thiệt.

- Phục gì?

- Có con gái ngồi đây mà cậu ăn uống hình tượng gớm.

- Trời! Tưởng gì…Mà có liên quan gì cậu đâu?

- Bó tay, chào thua cậu luôn đó.

Vừa cúi mặt xuống định xử tiếp tô bún thì cậu lại nghe Vân Anh gọi:

- Nè Trung! Cậu há miệng ra đi!

Vừa nói cô nàng vừa gắp miếng thịt bò thật to huơ huơ trước mặt cậu.

- Cũng được. Cậu cũng chân thành tạ lỗi đó.

Trung nói xong nhắm mắt há miêng thật to.

- A nào…Uhm.

- Sao lâu vậy.

- Xong rồi.

- Đâu…sao…
Trung mở mắt ra thì thấy cô nàng phồng má, đôi môi chúm chím đang nhai miếng thịt.

- Nè, cậu chơi kì vậy.

- Kì gì cơ?- Cô nàng tỉnh bơ.

- Sao nói cho mình mà cậu…

- Ủa mình nói hồi nào đâu…mình chỉ bảo cậu há miệng thôi mà.

- Thì há miệng để cậu đút chứ sao.

- Ai bảo vậy hè. Mình chỉ bảo cậu há miệng ra để xem cậu ăn như thế có miếng thịt nào mắc kẹt kẽ răng thôi mà.

- Cậu…

- Chứ cậu tưởng mình cho cậu thiệt à…Hahaha…

Đang cười nghoặt nghẽo bỗng nhiên cô nàng im lặng, mắt nheo nheo làm ra vẻ đang cố nhớ đến một việc gì đó.

Trung thấy vậy nên thắc mắc:

- Bị gì nữa à?

- Giờ mới để ý...Hình như trước kia mình thấy cậu ở đâu thì phải?

- Vậy à? Nhưng mà thấy ở đâu mới được chứ?

- Để xem nào....À! Nhớ rồi! Mình thấy cậu trên tivi.

- Hả...tivi... Mà hồi nào, sao mình không biết ta...hay là cậu nhìn nhầm?

- Không! Không thể nhầm được...mình nhớ khuôn mặt đó rất rõ mà.

- Ừ, cho là vậy đi! Không ngờ mình nổi tiếng ghê ta...Mà cậu thấy mình trên kênh nào vậy.
- Hình như…là…an ninh....À kênh VTCH8 chương trình an ninh thành phố.

- Ô hay, gì mà an nình thành phố? Bộ mình là tội phạm chắc?

- Không. Mình thấy cậu trong chuyên mục "người tốt việc tốt"

- Ặc...Điều đó là đương nhiên rồi.

- Nhưng cậu đóng vai người xấu mà.

- Éc..Cậu...Không nói với cậu nữa.

Chọc Trung cô nàng thấy thoải mái vô cùng. Trung cũng vậy khi nói chuyện với cô bao nét lo âu, muộn phiền đều tan biến hết như cơn gió thoáng qua xua tan đi cái nóng giữa trưa hè, mang đến hơi thở cuộc sống mới.

---

Những tia nắng xé toạt làn sương mỏng manh xuyên qua ô cửa sổ làm hắn cục cựa tỉnh giấc, liếc nhìn đồng hồ thấy không còn sớm nữa hắn vội lay lay Nam, lúc này anh chàng còn say ngủ.

- Dậy đi học Nam!

- Ờ, cậu vệ sinh trước đi mình dậy liền.

Sau mười phút, hắn bước ra thì thấy Nam ngồi nhìn ra cửa sổ, vẻ mặt trầm ngâm.

- Cậu sao thế? Vào vệ sinh rồi ăn sáng đi học.

- Ừ.

Bầu trời trong xanh báo hiệu một ngày nắng to. Nhưng đâu ai biết được cơn mưa bất chợt sẽ kéo đến khi nào? Nó sẽ làm dịu đi cái oai bức của Sài Gòn, làm mát đi cái bực bội khó chịu của người ta, làm sạch đi bộ mặt thành phố. Và mỗi lần cơn mưa kéo tới, không ít hay nhiều đều đem đến cho người ta cái cảm giác nhất định, dù đó là niềm vui nho nhỏ hay nỗi buồn vô tận. Vì mưa là điểm tựa gợi cho người ta nhớ lại biết bao kỉ niệm xa xưa, và tất nhiên những việc mới xảy ra nữa. Biết bao nụ cười, nước mắt, hạnh phúc, khổ đau đều gắn liền với hình ảnh mưa. Nói đến mưa người ta nghĩ ngay đến nỗi buồn, và khi nỗi buồn chợt dâng lên thì hình ảnh mưa lại hiện ra, mang theo cảm giác buồn man mác. Nhưng sau cơn mưa sẽ còn lại những gì? Có ai biết?

Hôm nay, vẫn là ngày buồn đối với hắn. Hắn và Băng vẫn chẳng chịu mở miệng khi bất ngờ chạm mặt nhau, để rồi lại né tránh cái nhìn của đối phương khi đứng lặng im chẳng biết nói gì. Hắn ngồi nhìn Băng, Băng ngồi nghĩ về hắn, hai suy nghĩ tìm địa chỉ để kết nối với nhau nhưng nào có tín hiệu. Hai trái tim đang cố nghe hơi thở của đối phương nhưng nào biết nửa kia đang nghĩ gì…

Reng! Reng! Reng!

Vừa nghe tiếng chuông hắn ngẩng đầu khẽ liếc sang Băng, cô nàng vẫn im lặng ngồi đó. Ánh mắt xa xăm gởi ngoài ô cửa sổ chờ ngọn gió đến và mang đi, có vẻ cô chẳng quan tâm đến giải lao. Sự do dự cứ bám lấy cô trong thời gian qua, nó đã làm cô suy nghĩ rất nhiều. Và hôm nay, Băng quyết định nói hết những ý định của mình với hắn.

Ting! Ting! Ting!

Điện thoại cô khẽ rung báo có tin nhắn, lười biếng mở ra xem mới biết bên kia người gởi là hắn. Mệt mỏi nhắn lại cô nàng bước ra khỏi lớp đi ra hướng sau trường.

- Cậu có gì muốn nói với tôi sao?- Băng quay mặt không nhìn hắn, lên tiếng trước để phá tan cái im lặng đáng sợ nãy giờ.

- Băng, cậu sao vậy? Rốt cục đã có chuyện gì với cậu?

- Không sao cả. Mà câu này mình hỏi cậu mới đúng.

- Sao lại hỏi ngược lại mình.

- Tại sao… mà thôi, không có gì.

Cô nàng định hỏi hắn vì sao lại lạnh lùng, thờ ơ với mình kể từ ngày hắn ở bệnh viện nhưng nghĩ lại mục đích khi ra đây nên thôi.

- Sao? Có gì cậu cứ nói, làm gì mà cứ úp úp mở mở.

- Mình đã nói không có gì. Mà cậu có chuyện gì nữa nói luôn đi.

- Cậu có thể cho mình biết. Có phải cậu đã…yêu người khác rồi phải không?- Hắn khó khăn nói hết câu, rồi im lặng. Và thật sự lúc này đây, hắn mong sẽ nhận được cái lắc đầu từ cô hơn bao giờ hết.

"Cái gì? Cậu nói gì vậy hả? Cậu cho tôi là người vậy sao?”

“Nhưng tại sao cậu lại cho rằng?"

Băng đấu tranh tư tưởng.

- Cậu…

- Cậu chỉ cần trả lời có hay không là được rồi.

- Nếu tôi nói có thì sao?

- Có phải là cái anh chàng tên Trung kia không?

- Trung? Thế thì sao?

- Nếu vậy chúng mình chia tay đi!

- Cậu thật sự muốn vậy?

- Như vậy sẽ tốt cho cả hai hơn.

- Vậy thì chẳng còn gì để nói nữa…Tôi đi trước đây.

Băng nói xong quay vội chạy đi để không phải yếu lòng mà rơi giọt nước mắt, để hắn không kịp nhận ra rằng hắn đã lầm, để cô không có cơ hội mà nói hết sự thật rằng lòng cô chỉ có hắn thôi. Cô thất vọng về hắn, nhưng cô cũng chẳng muốn giải thích thì thêm lúc này khi mà có người cũng yêu hắn như cô thương hắn vậy. Mấy ngày qua Băng lạnh lùng với hắn bởi cô cảm thấy có lỗi với Phương. Cô đã suy nghĩ rất nhiều và đưa ra quyết định sẽ âm thầm ra đi. Thế nhưng khi cô chưa kịp thực hiện ý định của mình thì hắn đã đề nghị chia tay trước.

Ngày hôm đó, Băng đi vệ sinh nên về muộn. Sắp về lại nghe loáng thoáng tiếng Phương nên Băng định đến rủ cô nàng đi về cùng luôn. Nhưng ai đâu ngờ rằng, một sự vô tình như sự sắp đặt sẵn, Băng đã nghe tất cả cuộc nói chuyện giữa Phương và Nam. Và sự lạnh lùng của hắn mà cô không rõ lý do càng thôi thúc cô đưa ra quyết định này.

Hắn cũng đâu hơn gì cô. Nói ra từng lời đó tim hắn như bị xé toẹt ra thành trăm ngàn mảnh, cổ họng nghẹn đắng. Liệu quyết định của hắn có thật sự đúng? Hắn không biết nhưng cái gì đó đã ầm thầm sai khiến hắn làm vậy.Mệt mỏi lê bước nặng nề về lớp, vẫn thói quen đưa ánh mắt tìm Băng nhưng chẳng thấy cô nàng đâu. Thấy thế, hắn về chỗ ngồi nằm gục xuống bàn chán nản.

- Nè Phong.

- …

- Phong.

- …

- Cậu sao vậy, có chuyện gì à?

- …

- Cậu không muốn nói thì thôi vậy.

Nam thấy bộ dạng của hắn mà lắc đầu ngao ngán.

Buổi học lại chậm chậm trôi qua, hắn cảm giác thời gian như ngừng trôi. Hắn đã thu nụ cười lại tự bao giờ. Khuôn mặt với nụ cười nở trên môi, ấm áp lại được bọc lại bằng chiếc mặt nạ khó coi, lạnh tanh, u ám. Suốt thời gian còn lại của buổi học hoặc hắn chỉ nằm gục trên bàn hoặc đôi khi đưa cặp mắt vô hồn lên bảng.

Hai chiếc bóng in đậm trên mặt đường lướt nhanh trong cái nắng hầm hầm oai bức, hai cái đầu theo đuổi ý nghĩ riêng của mình nhưng cũng chẳng đi về đâu cả. Nam có linh cảm mối quan hệ giữa hắn và Băng có gì đó nghiêm trọng rồi, Nam muốn giúp hắn nhưng hắn lại đảm nhận vai diễn người câm trong vở khi "Anh không biết nói" thử hỏi làm sao mà giúp được đây.
Nhìn cái mặt không chút cảm xúc cộng với thái độ lạnh lùng của hắn, khách vào quán đều è dè, và có chút khó chịu. Ai cũng thấy hắn lạ, lạ lắm, nhưng họ không hiểu nguyên do. Mà có lẽ chẳng mấy khách hàng nào quan tâm đến vấn đề đó, có chăng chỉ là mấy cô nàng vào quán nhằm mục đích ngắm hắn và tiếp cận hắn thôi.

- Nè, ông tướng kia! Làm gì mà khó coi thế?

- …

- Sao…Khinh tui không thèm trả lời luôn hả?

- …

- Phong.

- Muốn nghĩ sao thì tùy.

Từng tiếng hắn phát ra tỏa ra hơi lạnh như băng.

- Cuối cùng cũng lên tiếng rùi đó. Tui tưởng cậu câm chứ?

- …

- Nè…Có chuyện gì buồn phải không?

- …

- Cậu đừng như thế được không? Nếu có chuyện gì buồn thì hãy tìm người chia sẻ chứ đừng im im như vậy. Không những bản thân cậu khó chịu, bức bách mà ngay cả mọi người xung quanh họ cũng phiền lòng, thất vọng vì cậu…Cậu hiểu không?

Vậy đấy, hết Nam đến Như rồi đến gã quản lý rồi mọi người, cứ thế mỗi người không ít thì nhiều đều hỏi thăm, khuyên hắn nhưng hắn lại cảm thấy khó chịu hơn. Hắn muốn yên tĩnh, hắn cần có khoảng lặng để suy nghĩ về mọi việc đã xảy ra.

Tan giờ làm việc hắn bảo Nam về trước đi còn mình thì đi dạo. Ban đầu, Nam không chịu nhưng nhìn ánh mắt đó cậu cũng hiểu việc để hắn suy đi nghĩ lại mọi chuyện chắc sẽ tốt hơn.
Đút tay vào túi quần, từng bước chân nhè nhẹ phát ra tiếng động khe khẽ, ánh mắt buồn thăm thẳm vẫn giấu dưới hàng mi dày. Hắn ngẩng mặt lên trời nhưng chẳng thấy ngôi sao nào, đèn điện giăng đầy ánh sáng chói lòa như lớp áo giấu đi cái sâu thẳm, khoát lên mình cái hào nhoáng bề ngoài vốn có của cuộc sống.

- Nè Trung, hôm nay mình vui lắm.

- Thế à! Thật không đó.

- Mình nói thật đó.

- Sao hôm nay hiền vậy, mọi khi hay chơi mình lắm mà.

- Hì hì…Ai bảo tại cậu ngây thơ quá chi…Hôm nay tha cho cậu đó.

- Chắc ngày mai Việt Nam công bố chế tạo thành công tên lửa vượt đai dương quá.

- Sao vậy?

- Thì chuyện lạ chứ sao.

- Thế thì khi nào gặp cậu mình sẽ không chọc cậu nữa hen.

- Sao vậy?

- Thì để Việt Nam mình chế tạo thành công tiếp cái khác như bom hạt nhân chẳng hạn.
- Trời. Chịu bà cô này luôn.

- Này. Mình còn trẻ nha. Không được kêu bà cô đó…nghe già lắm.

- Ờ, không gọi bà cô nữa. Mà gọi là bà ngoại được hông?

- Không!!!!!!!!!

- Thôi đến giờ mình về rồi. Mình đi đây.

- Ừ. Ngủ ngon! Ba nhớ.

- Cậu nói ba nhớ gì cơ.

- Thì nhớ không được ngáy, nhớ không được chảy ke, nhớ không được tè dầm khi ngủ chứ nhớ gì.

- Cậu được lắm…Hứ!

Vừa nói Vân Anh vừa quay mặt đi.

- Nè nè…Giận rồi à? Mình đùa thôi mà.

Trung nói với theo.

- …

- Thật đó. Mình chọc cho cậu vui chút thôi mà.

- Hứ, không thèm.

- Thôi coi như mình quá lời. Cho mình xin lỗi nghen.

- Cậu xin lỗi tức là cậu có lỗi với mình. Mà có lỗi là phải tạ lỗi. Mà tạ lỗi là sao nhỉ?

Vân Anh cười cười vẻ mặt gian gian.

- Thôi được rồi, lần này mình nợ cậu. Giờ tối rồi, để hôm sau mình đền.

- Ừ, cũng có thành tâm đó. Thôi mình vào nhà đây, cậu cũng về ngủ đi đừng đi lang thang nữa coi chừng ma nó bắt bây giờ.

- Ừ, cậu ngủ ngon.

- Ừ, cảm ơn. Cậu cũng vậy. Ngủ ngon.

Cậu đứng nhìn theo bóng Vân Anh khuất dần sau cánh cổng đến khi mất hút trong nhà, vừa nhúc nhích mũi chân định bước đi thì nghe sau lưng trầm trầm giọng nói:

- Cậu cũng được đấy nhỉ?

Nghe giọng quen quen nhưng không nhớ rõ là ai, Trung xoay mình ngoảnh đầu lại, quăng ánh mắt nơi phát ra tiếng nói. Người kia vẫn đứng yên, cậu cố nheo nheo mắt để nhìn rõ hơn, chợt cậu nhớ ra vội hỏi lại.