Nhã Thanh tròn mắt:
- Sao mày biết?
Thái độ của mày. Đúng là khổ thân anh Trung.
Nhã Thanh ngượng ngùng nhéo nhẹ tay cô.
- Đồ quỷ! Tao có làm gì đâu. Thôi, để tao ra mở cổng trợ lý của mày đúng là khác người thật.
Tường Lam mỉm cười nhìn dáng vẽ hấp tấp lẫn bối rối của nhỏ bạn. Cô ước chi tình cảm của mình cũng bình yên trong sáng như vậy. Cô bước về phía bàn rót cho mình một ly rượu Champagne, cô rất muốn ra về nhưng trái tim cứ nặng trĩu không muốn rời khỏi đây Cô còn nhiều chuyện muốn nói mới Gia Hưng nhưng quả là rất khó có cơ hội. Dù không muốn, cô vẫn đưa mắt nhìn về phía họ Gia Hưng đang ngồi cùng bàn với Duyên và mẹ cô ta. Sự thân thiết của họ làm cô liên tưởng lại quan hệ giữa gia đình mình và Gia Hưng, chưa bao giờ giữa mọi người có một không khí đầm ấm như thế, như một gia đình thật sự.
Quốc Trung bước nhanh về phía cô, anh nheo mắt:
- Có đườg đột quá không?
Tường Lam mỉm cười:
- Riêng em thì không. Rất vui được gặp anh tại đây.
Quốc Trung cười nhỏ:
- Nhớ ủng hộ anh đấy.
Quốc Trung lấy cho mình ly rượu và đưa mắt nhìn khắp phòng:
- Gia Hưng cũng đến dự sao?
Tường Lam cười không tươi lắm, cô chỉ gật đầu không nói.
- Anh đến chào nhé.
Nói rồi, anh bước thằng đến bàn bắt tay Gia Hưng. Hai người nói gì đó cũng khá lâu, lúc sau Quốc Trung mới trở về bàn cùng cô. Ngay lúc đó, tiếng nhạc vũ trường đã bắt đầu vang lên. Các bạn cô ùn kéo nhau ra sàn nhảy điệu nhạc thật sôi động càng làm mọi người phấn khích. Tường Lam nhìn mọi thứ quen thuộc với mình mà không một chút hứng thú, cô ngồi im lặng nơi bàn nhìn mọi người quay cuồng theo điệu nhạc. Quốc Trung cũng bắt đầu khởi động, anh kê sát mặt vào tai cô huýt sáo làm một cử chỉ kêu cô hòa nhập cùng mọi người:
- Lâu rồi không nhảy thế này. Ra đi Lam!





Ngọt Ngào Ước Nguyện
Tường Lam lắc đầu, có nói chưa chắc Quốc Trung nghe rõ. Chỉ một thoáng cô đã thấy Quốc Trung xoắn bên cạnh Nhã Thanh, hai người tạo thành một đôi nhảy thật đẹp trước mọi người. Cô không ngờ một Quốc Trung điềm đạm thường ngày lại náo động như vậy. Duyên cũng đã ra sàn nhảy. Bên kia bàn chỉ còn mỗi Gia Hưng, anh có vẻ trầm ngâm bên ly rượu của mình. Tất cả đều tham gia cuộc vui, chỉ còn lại lác đác vài người ngồi ở bàn. Tường Lam cố ngăn nỗi chua xót của mình bằng cách uống, cô không ý thức như vậy là sẽ say, chỉ muốn làm cho mình trấn tĩnh hơn. Mộtlúc sau thì Gia Hưng đã bước qua đứng trước mặt cô và ngăn ly rượu trên tay cô lại:

- Đừng uống nữa!

Tường Lam ngước lên nhìn anh, cô không đến nỗi say, cô nghe không rõ nhưng hiểu được anh nói gì. Bất chợt Gia Hưng nắm lấy tay cô và lôi ra phía sân trước cửa:

- Ra ngoài cho thoáng đi! Ở trong đó em sẽ chết vì rượu đấy. Nãy giờ uống mấy ly rồi, biết không?

Tường Lam nhìn anh đăm đăm. Đúng là cô uống hơi nhiều, nhưng với một người quen xã giao như cô thì bao nhiêu đó cũng không đến nỗi say như anh tưởng. Gia Hưng vẫn còn khờ lắm. Tự nhiên cô ứa nước mắt vì ý nghĩ đó.

- Để tôi gọi người đưa em về. Em đứng đây đợi nhé!

Nhưng anh vừa dợm bước thì cô đã nắm tay anh ngăn lại:

- Anh có thể về với em không? Em có chuyện muốn nói với anh.

Gia Hưng quay lại nhìn cô hơi lâu:

- Em say rồi và tôi cũng không biết lái xe. Em đợi ở đây đi!

Tường Lam cố gắng nói rõ ràng vì giọng nói bắt đầu nghẹn lại:

- Không! Lúc nãy em vẫn chưa nói hết. Chúng ta đi đâu đó nói chuyện đi, được không anh?

Gia Hưng nhìn vào mắt cô. Dù trời hơi tối nhưng cô vẫn tin anh nhận ra mắt cô đang long lanh sụ van nài:

- Tôi không thích.

Chỉ có ba chữ nhưng lại có sức mạnh ghê gớm. Từ lúc nào cô đã buông thông tay ra khỏi anh. Gia Hưng nhìn thoáng qua cô rồi quay người định đi vào.

- Không cần đâu! Tôi không say như anh tưởng, tôi tự về được.

Nói rồi, cô lặng lẽ bước về phía xe của mình. Gia Hưng bước nhanh đến đứng trước mặt cô:

- Em không sao chứ?

Tường Lam nhìn thẳng vào mắt anh:

- Nếu tình cảm của tôi làm anh thấy áp lực nặng nề thì tôi sẽ không thế nữa. Tôi đã tự nhủ với lòng, tôi thà tự giết mình chứ không chịu nổi khi nhìn thấy anh đau khổ và tổn thương một lần nữa vì tôi.

Đôi mắt Gia Hưng như chứa đựng cả sự thống khổ thầm lặng, một cảm xúc hiếm hoi mà lần đầu tiên cô bắt gặp. Không kềm được, cô ôm chầm lấy anh nức nở:

- Em yêu anh, Hưng ơi.

Gia Hưng đứng yên không cử động, không một cử chỉ đáp lại.

- Hãy tin em, đó là sự thật. Em đã sai lầm, em thật ngốc nghếch.

Gia Hưng bình tĩnh nhìn vào trong rồi kéo cô ra khỏi mình:

- Xin lỗi, tôi thật sự không còn thiết tha nữa. Nếu có chút tình cảm nào đó với tôi thì em hãy cố quên đi.

Tường Lam định nói nhưng Quốc Trung đã bước ra, đôi mắt chứng tỏ là đã thấy tất cả. Gia Hưng quay qua nói trầm tĩnh:

- Nhờ anh đưa cô ấy về giùm. Lam có vẻ hơi say.

Quốc Trung gật đầu:

- Anh yên tâm. Tôi sẽ đưa Lam về.

Tường Lam lau vội giọt nước mắt trào ra. Cô đưa mắt nhìn theo bước chân Gia Hưng rồi hít thật sâu như để trấn áp cảm xúc. Cô ngồi vào xe bên cạnh Quốc Trung:

- Khỏi tạm biệt bạn em nhé. Tôi nghĩ nên như thế.

Tường Lam đưa chìa khoá xe cho anh rồi dựa người vào ghế nhắm mắt lại:

- Cảm ơn anh.

Quốc Trung cho xe chạy đi. Được một đoạn, anh chợt lên tiếng:

- Không ngờ có lúc em cũng mất tự chủ như vậy. Lúc nãy may mắn là chỉ có anh nhìn thấy thôi.

- Em không sợ như anh nghĩ đâu. Em xin lỗi.

- Về điều gì.

- Bắt anh phải về giữa chừng thế này.

Quốc Trung khẽ cười:

- Nên xin lỗi sự khách sáo của em thì đúng hơn.

Tường Lam hít thở thật sâu. Cô thẫn thờ nhìn ra cửa, những dòng xe cộ đang lùa dần phía sau.

- Lần đầu tiên nhìn thấy em khóc. Không ngờ người may mắn đó lại là Gia Hưng.

Tường Lam hơi cười. Dù đang đau khổ nhưng cô cũng không giận được vì cách nói chuyện của anh. Quốc Trung luôn tạo cho người khác cảm giác thoải mái, nhẹ nhàng, sự cởi mở của anh làm cô cũng nhẹ lòng đôi chút.

- Có muốn nói gì không cô bé? Ngoại trừ công việc, anh phát hiện trong chuyện tình cảm em rất khờ. Đúng là khi yêu thật sự, sẽ có lúc người ta không hiểu mình đang làm gì. Lúc nãy khi ngồi nơi bàn, em đã để lộ cả tâm trạng của mình ra ngoài. Thật không giống Tường Lam chút nào.

Tường Lam nhìn anh dè dặt:

- Có thật không? Em đã như vậy sao?

Quốc Trung gật mạnh đầu:

- Nhưng anh thích nhìn thấy em như vậy, anh dám chắc Gia Hưng cũng thế. Hắn sẽ không quên nỗi hình ảnh của em lúc nãy đâu.

Tường Lam đỏ cả mặt vì ngượng. Quốc Trung bật cười lớn:

- Chết thật! Lại còn biết mắc cở nữa. Anh bảo đảm không bao lâu Gia Hưng sẽ phát cuồng mà tìm em thôi.

Tường Lam chớp mắt nói yếu đuối:

- Đừng đùa nữa anh Trung, em đau lắm.

Quốc Trung nghiêm nghị nói:

- Anh không đùa. Không ai thắng nổi được anh yêu đâu Lam ạ. Gia Hưng cũng vậy. Rồi cũng có lúc cậu ta sẽ hiểu mình đã đấu tranh vô vọng như thế nào.

Tường Lam quay qua nhìn anh. Quốc Trung cho xe rẽ sang hướng nhà cô:

- Đừng suy nghĩ bi quán quá. Tình yêu của em và Gia Hưng chỉ bị cản trở bởi chính bản thân hai người thôi. Hãy cho Gia Hưng thời gian, đó là liều thuốc rất hay, rồi cậu ấy sẽ hiểu điều gì quan trọng nhất đối với mình.

Tường Lam nhìn anh cảm kích. Quốc Trung có hiểu anh vừa thắp lại tia hy vọng trong cô, dù nhỏ nhoi nhưng cũng cảm thấy ấm lòng.

- Cảm ơn anh.

Quốc Trung mỉm cười điềm đạm, anh chợt nheo mắt:

- Đừng cảm ơn suông như vậy. Anh đang đau đầu vì cô bạn của em. Giúp anh với!

Tường Lam cười nhỏ:

- Anh mà cũng cần giúp đỡ sao?

Quốc Trung nhún vai:

- Cần chứ, nhất là về khoản thông tin lặt vặt. Như thích cái gì, thường đi đâu. Cái đó anh mù tịt.

- Anh phải tìm hiểu chứ! Em không giúp được đâu. Anh hãy chứng minh thành ý đi.

- Trời! Thời gian của anh bị em nắm hết rồi, em không thấy sự bất lợi của anh sao?

Tường Lam mỉm cười:

- Em sẽ giúp anh điều này. Còn những thứ khác tự anh cố gắng đi.

Quốc Trung dừng xe trước nhà cô cười khẽ:

- Yes, madam.

Tường Lam bước xuống mở cổng. Quốc Trung cho xe chạy đi vào trong. Sau khi đã đậu xe ngay ngắn anh thong thả bước đến đưa chìa khóa cho cô:

- Anh trở lại đó lấy xe thì xin lỗi nhỏ Thanh giùm em nhe.

Quốc Trung nhún vai:

- Và chuẩn bị sẵn tâm lý để bạn em chì chiết chứ gì. Thế nào cững đổi lổi tại anh đã không thông báo cho cô ấy biết.

Tường Lam bật cười nhỏ:

- Coi bộ nhỏ Thanh còn hơn cả em nữa. Thôi, anh về đi, trễ rồi. Cảm ơn nhe.

Quốc Trung gọi taxi quay trở lại buổi tiệc. Khi anh vừa đến nơi, cũng là lúc Gia Hưng ra về, Duyên đã đưa anh ra tận cổng. Quốc Trung mỉm cười chào cả hai, một chút bâng khuâng khi nghĩ về Tường Lam, cô là mối tình đơn phương thầm lặng của anh, Quốc Trung hiểu sẽ chỉ một mình anh giữ điều bí mật đó suốt đời. Và bây giờ anh đã tìm thấy một sự rung động mới mẻ, anh quyết sẽ không từ bỏ tình cảm hiếm hoi bất chợt này. Quốc Trung không bước vào nhà vì thật sự anh không quen ai ở buổi tiệc cả, anh lấy điện thoại ra bấm số máy của Nhã Thanh.

- Tôi trở lại lấy xe, ra tiễn tôi chứ cô bé.

Nói xong anh tắt máy, rồi thong thả đứng dựa vào xe chờ đợi, không lâu sau đã thấy cái dáng dằn dỗi của cô chủ nhỏ.

- Anh khác người thật, như vậy cũng điện thoại.

Quốc Trung nhướng mắt:

- Tôi muốn gặp em nhưng không thể vào trong tôi kéo em khỏi bạn bè được. Chỉ có cách này thôi.

Nhã Thanh hơi buồn cười, nhưng chợt nhớ đến Tường Lam, cô liền xẵng giọng:

- Sao lúc nãy đưa nhỏ Lam về, anh không báo với tôi, không lịch sự chút nào cả.

Quốc Trung nói thản nhiên:

- Về cũng đã về rồi. Bạn bè với nhau đâu cần phải để bụng những chuyện đó.

Nhã Thanh ấm ức:

- Anh....

Quốc Trung vội ngắt lời cô:

- Lúc nãy tôi cũng có thể ra về, nhưng lại muốn gặp em để chúc mừng sinh nhật.

Nhã Thanh định nói thì thấy Tuấn bước ra, đôi mắt cô thoáng thay đổi, dù rất nhanh nhưng Quốc Trung vẫn nhận ra cử chỉ khác lạ đó:

- Tuấn về sao?

Tuấn bước đến mỉm cười với cô:

- Sinh nhật vui vẻ nhé Thanh. Tuấn về đây.

Một thoáng hụt hẫng lướt qua mắt Nhã Thanh:

- Cảm ơn. Hôm nay Tuấn vui chứ?

- Dĩ nhiên. Lâu rồi không gặp bạn bè, hôm nay thật sự rất vui.

- Để mình tiễn Tuấn.

- Thôi, được rồi. Thanh tiếp bạn bè đi. Hôm nào gặp nhé!

Nói rồi, Tuấn quay qua chào Quốc Trung, anh đáp lại với vẻ lịch sự quen thuộc:

- Mối tình đầu hay đơn phương vậy?

Nhã Thanh ngỡ ngàng quay lại:

- Anh nói gì?

- Chắc là đơn phương rồi. Đôi mắt của em những muốn theo cậu ta về đến tận nhà vậy.

Mặt Nhã Thanh đỏ bừng vì ngượng, không ngờ Quốc Trung ăn nói báng bổ, không kiên nể như thế.

- Anh không được nói bậy. Tôi cấm anh.

Quốc Trung chợt đối diện với cô:

- Cậu ta thật sáng suốt khi không phải lòng em. Nếu không, cậu ta sẽ phải chịu đứng phía sau em suốt đời.

Nhã Thanh giận thật sự, cô run giọng:

- Anh...

- Tôi không cố ý làm tổn thương tình cảm của em, chỉ muốn vạch cho em rõ sự khác biệt giữa hai người mà ngốc đến mấy cũng nhận ra. Tôi về đây. Tôi chúc em một dêm sinh nhật bình yên trong lòng thì sẽ thích hợp hơn.

Nói rồi, không đợi phản ứng của cô, anh ngồi vào xe và bình thản lái ra về. Nhã Thanh đứng yên, ấm ức nhìn theo, dù giận nhưng cũng phải thừa nhận Quốc Trung đã thật sắc sảo khi nhận ra được mọi chuyện chỉ trong một lần tiếp xúc ngắn ngủi. Đúng là một con người đáng sợ. Lần đầu tiên cô suy nghĩ về một người đàn ông nhiều hơn nhớ về Tuấn, một người luôn biết cách chi phối suy nghĩ của cô.






Tường Lam vừa bước ra khỏi phòng họp thì gặp ngay Quốc Trung đang đi đến.

- Thế nào rồi anh Trung?

Quốc Trung gật đầu bước theo cô về phòng:

- Tạm ổn. Có lẽ ngày mai anh sẽ bay ra đó.

Tường Lam mở cửa phòng làm việc:

- Em cũng nghĩ vậy. Em sẽ cho Nghĩa theo gặp anh. Dù thế nào cũng đừng làm phiền lòng bà Dung, cứ cho bà ấy yêu cầu những gì bà ấy muốn.

Quốc Trung để lên bàn xấp tài liệu rồi nói:

- Em xem các số liệu này đi. Anh vừa bổ sung thêm vài điều trong kế hoạch dự án của bà Dung.

Tường Lam ngồi xuống ghế mở máy vi tính:

- Cảm ơn anh. Em sẽ xem và gặp anh trước khi anh đi.

Quốc Trung gật gù:

- OK. Anh về phòng nhe.

Tường Lam chăm chú vào các số liệu vừa nhận được từ Hà Nội. Sự phản ảnh của bà Dung về cách làm việc của nhân viên thật sự làm cô phiền lòng lẫn tức giận. Có lẽ xong chuyện này rồi, cô cần chấn chỉnh lại chi nhánh ngoài ấy. Đến trưa thì cô thư ký ôm một bó hoa thật to, dáng vẻ rụt rè đứng ở cửa:

- Dạ, có người gửi hoa cho chị.

Tường Lam mỉm cười thờ ơ:

- Em để lên bàn đi. Cảm ơn.

Đợi cô thư ký đi xong, cô lại tiếp tục với công việc dang dở. Đến chiều thì cô gọi Quốc Trung qua phòng để bàn một số vấn đề trước khi anh ra Hà Nội. Cả hai thảo luận đến tối mới thống nhất mọi việc. Quốc Trung hớp một ngụm cà phê đã bắt đầu nhạt thếch:

- Em có vẻ mệt mỏi lắm. Đói bụng rồi, đúng không?

Tường Lam mỉm cười, rồi làm một động tác thư giãn, cô ngả người ra ghế, nghiêng đầu nhìn anh:

- Em mời anh ăn tối được chứ?

Quốc Trung nheo mắt:

- Nghe có vẻ được đấy. Còn không nhanh lên, anh đói bụng lắm rồi.

Cả hai bước ra khỏi công ty thi đã gặp Hoàng Minh đứng đợi tự bao giờ. Quốc Trung nhún vai, đưa mắt nhìn cô:

- Có lẽ anh nên cho em nợ lại lần sau vậy.

Tường Lam mỉm cười:

- Không có gì đâu. Chúng ta đi chung cũng được mà.

Hoàng Minh chậm rãi bước về hai người:

- Sao lâu thế? Anh đã đợi hơnmột giờ rồi đấy.

Tường Lam ngạc nhiên nhìn anh:

- Sao anh không điện thoại mà đứng đây đợi?

Hoàng Minh nói từ tốn:

- And đã nói giờ hẹn trong thiệp rồi. Em chưa nhận được hoa anh gởi sao?

Tường Lam ngỡ ngàng sực nhớ, lúc nãy về cô cũng quên luôn nó. Thật đãng trí.

- Em xin lỗi.

Hoàng Minh mỉm cười dễ dãi:

- Không sao! Nhưng chẳng lẽ sinh nhật mình, em cũng không nhớ?

Lại ngớ người một lần nữa, cô khẽ cười, lắc nhẹ đầu:

- Thật sự em không nhớ. Cảm ơn anh.

Quốc Trung quay qua cô, mỉm cười:

- Xin lỗi. Sinh nhật vui vẻ nhé Lam.

- Cảm ơn anh. Năm rồi không tổ chức nên năm nay em cũng quên luôn. Sẵn đây chúng ta cùng ăn tối nhé, xem như chúc mừng sinh nhật cho em.

Hoàng Minh có vẻ không hài lòng:

- Anh đã đặt sẵn bàn rồi. Em không phiền chứ?

Quốc Trung nhẹ cười:

- Anh nghĩ em đừng nên phụ lòng anh ấy. Anh về đây, anh sẽ chúc mừng sinh nhật em sau vậy.

Quốc Trung quay qua chào Hoàng Minh rồi cương quyết ra về. Đợi xe Quốc Trung chạy đi, Hoàng Minh liền nói: