_Em biết rồi, chúc anh ngủ ngon.
_Ừm, ngủ ngon.
…Tút tút…..
Quăng cái điện thoại lên bàn, tui thở dài. Thật sự là cả đêm không ngủ được. Sáng dậy sớm, ba chở tui đi thi. Thi ở trường khác, cách nhà khá xa. Chạy xe cũng khoảng mười lăm phút.
Ngoài ở dưới sân trường, tui bấm điện thoại gọi cho Linh.
_Alô.
_Ngủ dậy chưa?
_Em dậy lâu rồi.
_Đang làm gì vậy?
_Em đang ăn sáng, anh ăn chưa?
_Rồi.- tui vừa nói vừa gặm bánh mì
_Ăn gì?
_Mì trứng cút huyề….à không, ăn bánh mì.- ăn mì nhiều quá đâm ra liệu
_Hì hì, ngốc ơi là ngốc.
_Ngốc gì?
_Hông có gì, ráng thi nghe chưa?
_Dạ, em biết rồi sếp.
“Tùng tùng!!! Tùnggggg!!!” Tiếng trống trường vồn vã. Cái loa văng văng tiếng thông báo. “Các em học sinh thi học sinh giỏi môn Anh văn tập trung vào phòng số 13. Xin nhắc lại…”
_Tới giờ rồi, anh đi đi đầu to.- Linh giục
_Hả? Em cũng nghe nữa à?
_Loa thông báo vậy ai mà hông nghe. Đi lẹ đi, trễ giờ đó.
_Ừ ừ, thôi anh đi nha.
_Thi tốt nha chồng!
Tắt máy, vào phòng, chờ đợi, sắp xếp chỗ và cuối cùng là làm bài. Đề khá là khó nuốt, hí hoáy gần tiếng đồng hồ thì cũng làm xong. Đem nộp bài cho giám thị, tui xin phép về sớm nhưng không được, bị bắt phải ở lại tới khi hết giờ và giờ kết thúc là 10 giờ, mười giờ thì tới giờ Linh đi rồi. Mặt mày tối sầm, tui quay trở lại bàn. Lòng nóng như lửa đốt, tui cắn nát hết mấy cái móng tay. “Tic tac…tic tac…tic tac…” Năm phút nữa là 10 giờ.
“Tic tac….tic tac….tic tac….” “Tùng tùng tùnggggg!!!”
_Tất cả nộp bài! Trật tự rồi tôi mới cho ra về.
Còn trật tự à? Khốn vừa thôi chứ. Mặc kệ bà giáo, tui chạy băng băng ra ngoài. Dẫu cho bả chửi cũng không dừng lại. Ra tới cổng trường, cắm đầu chạy một mạch đi kiếm xe ôm…nhưng không có. Chạy bộ tới nhà Linh, tui chỉ biết cắm đầu mà chạy, không thiết gì cả. “Rầm!!!”, chiếc xe máy chẹt qua. Tui ngã lăn quay. Cố gắng đứng dậy chạy tiếp. Tới cổng, tui bấm chuông, hơn cả chục lần, không ai mở cửa. Lấy điện thoại ra gọi cho Linh.
_Alô.
_Linh hả? Em đang ở đâu vậy?
_Em…đang ở sân bay.
_Sao?
_Em đi từ sớm rồi….- Linh lí nhí
_Sao em không nói?
_Em sợ anh lo.
_Lo gì chứ? Em coi anh là gì mà không nói với anh tiếng nào mà đi vậy hả?
_Em xin lỗi…
Tui im lặng, nước mắt cứ chực trào ra.
_Anh…em sẽ về mà.- giọng Linh nức nở
_Linh….- cổ tui nghèn nghẹn, không nói được gì.
_Em đi đây, tới giờ bay rồi.
Cố gắng mở miệng nhưng tui không nói được gì, cứ ú ớ trong họng.
_Em yêu anh, đợi em nha…đầu to…
_Khoan…
…Tút…tút…tút…
Tiếng tút tút khắc khổ vang lên.
_Anh…yêu…em.- tui thẩn thờ, nói vào điện thoại.
Cuộc đời như sụp đổ. Con tim nhói lên từng giây. Cố gắng cầm lại nước mắt, lê từng bước chân nặng nề ra về. Về nhà, má hỏi thi được không, thì tui cứ gật gật đầu. Đi tắm hơn hai tiếng đồng hồ, tắm năm phút, còn lại là để khóc. Khóc tức tưởi, đau khổ. Bây giờ, người tui yêu thương nhất đã ra đi. Liệu em có quay trở lại không? Tối, lấy lon bia đem lên phòng uống, uống xong rồi nằm lăn ra ngủ. Cuộc đời tui lại trở về những ngày tháng thơ thẩn, không còn thiết việc đi chơi với đám chiến hữu, không thích cười đùa nữa. Tui tự cô lập mình với thế giới bên ngoài, mặc cho đám chiến hữu khuyên can cỡ nào cũng đâu vẫn hoàn đấy. Vẫn cứ trầm trầm, buồn buồn. Gần ba tháng, hình như tui chưa hề nở một nụ cười. Gặp mấy đứa con gái cũng không còn giác thích thú hay trầm trồ nữa, thay vào đó là tiếng thở. Cuộc sống cứ tiếp tục, mỗi tối một lon bia. Ngày nào cũng vậy, không có bia tui ngủ không được. Kết quả học tập thì vẫn tà tà, không lên, không xuống. Cuối năm, được học sinh giỏi, chụp ảnh lưu niệm cũng không có môt nụ cười ra hồn. Còn kì thi học sinh giỏi thì tui đạt hạng nhì, thua một nhỏ học cùng trường. Lần sau thi cấp thành phố, tui xin rút, không muốn đả động gì tới chuyện học hành. Đi ngoài đường, lâu lâu gặp Trang với thằng Mẫn. Có lẽ nó đã xoa dịu được vết thương cho Trang, hai người đó đi đâu cũng có nhau. Tui mừng cho họ, gặp thì gật đầu chào, thấy lòng có chút tiếc nuối, có chút vui vui. Thằng mập Tín thì đã bình phục, đi lại được nhưng bác sĩ không cho chạy nhảy. Mặt nó buồn thiu hễ có người rủ đi đá banh. Thằng Nổ vẫn tưng tửng, nó với thằng Tín là cặp bài trùng của nhóm. Bóng biển với nhỏ Châu thì y như hình với bóng không rời nhau nửa bước nom hạnh phúc lắm. Còn thằng Qúi với Vi đã chia tay. Thằng Qúi là người chủ động, nó không học ở đây nữa. Ông già nó bắt nó lên RMIT học. Mỗi tuần về một lần, hôm bữa có dẫn bạn gái nó về theo giới thiệu với tui, xinh đáo để. Mấy thằng trong trường nghe tin Qúi chia tay Vi, tụi nó nườm nượp tới tặng hoa, an ủi cho Vi, khối thằng tỏ tình nhưng toàn tạch. Về phần thằng Lân, nó cũng chuyển xuống An Giang, nghe nói ba nó mở khách sạn dưới nên xuống dưới học hành luôn cho tiện.
Hôm bữa mới đập thằng Văn Cầy vì tội láo toét. Nó lỳ phết, đánh đau cả tay mà cứ “Hề hề, không sao”. Linh…đã biệt tăm, suốt mấy tháng, không một cuộc gọi báo bình an. Hay em đã quên tui rồi?
Tháng 7, một tháng đầy bất ngờ. Ba má bàn với dì tui ở Mỹ là sẽ cho tui đi du học. Khỏi phải nói, tui mừng hết lớn. Hôm đi phỏng vấn, lòng cứ hồi hộp đợi tới lượt mình. May sao trót lọt. Tui đã được cấp Visa. Ngày 15 tháng 8, tui rời Việt Nam, đám bạn hữu tới gọi là thôi rồi, cứ bù lu bù loa lên Việt kiều này, Việt kiều nọ. Còn má thì khóc quá chừng. Con đi học thôi mà má, sao mà khóc như đám ma vậy không biết. Ngồi máy bay mấy chục tiếng, mỏi nhừ người. Sang tới California, dì với dượng tui rước. Công nhận dì thương mình, ở tận Ohio mà bay qua đây để đón mình. Về khách sạn, tắm rửa, ăn uống. Tui bật lap lên, chat với mấy đứa bạn. Dò hỏi, add nick con nhỏ bạn thân nhất của Linh để hỏi thăm. Chưa có gì cả, buồn rười rượi. Cứ tưởng là 20 tháng 8 nhập học, ai dè tận đầu tháng 9. Dì với dượng mua vé cho tui về Ohio chơi….
Ngồi cả ngày ở nhà, chán như con gián, bấm game cũng chán, không có gì làm…
“Kính coong!”
Ra mở cửa:
_Morning sir, would you please sign in for me?
_Okay.
Lại là mấy kiện hàng của ông dượng. Ổng ủy quyền cho tui ký giúp vì bận đi làm cả ngày.
Ôm vào nhà. Đặt đít xuống sofa, làm lon Pepsi rồi lại bấm game.
“Kính coong!”, lại nữa, gì đây chứ? Tui mở cửa, mặt vùng vằng.
_Yes? What’s up?
_I think you need this key.
Người con gái nhỏ nhắn trong cái áo len trắng tinh khôi, tay em chìa ra cái chìa khóa màu hồng.
_Linh…?-
Tui nhìn em, bất chợt môi nở một nụ cười….

------ Hết Phần 1 ------
PHẦN 2:

Chuyện sẽ tiếp tục xoay quanh cuộc sống của anh chàng T ở Mỹ. Những điều T thấy, chứng kiến. Cuộc sống của T không còn như trước, từ một thằng nhóc hay cười và cũng hay nổi điên. T trưởng thành hơn trong cuộc sống nhờ người anh hàng xóm, Phúc, một tay anh chị thực thụ. Cuộc sống sẽ được cảm nhận một cách tinh tế hơn qua lăng kính cuộc đời của T (nói đúng hơn là hai mảnh ve chai của anh chàng cận thị này).
"Là con người, ta luôn luôn sa ngã, quan trọng là ta có sức để đứng dậy hay không."- câu nói tâm đắc nhất của Phúc.
Những đoạn hội thoại bằng tiếng Anh sẽ được dịch ra tiếng Việt...

Chap 1: Bước chân lên đất Mỹ.

Tháng 9, trời lạnh, cây cỏ quắt queo. Lá thu trải đầy mặt đất. Tui kéo vali xền xẹt đi từ gara ra ngoài đường. Đứng đó đợi cho dì Út lấy xe. Gió thổi vùn vụt, lá bay xào xạt, thân người tui co rút vào cái áo khoác vì lạnh. "Lạch cạch...lạch cạch...sầm!"- cửa gara đóng sầm lại, chiếc xe của dì dừng trước mặt tôi. Chất vali vào cốp, tôi leo lên xe. Chiếc xe từ tử lăn bánh.
- Con qua đó phải ráng học hành nghe chưa?- dì nói với tui
- Dạ....- tui đáp, đôi mắt dán vào kính chiếu hậu
Linh về Cali cách đây một tuần rồi, hôm nay tui cũng sẽ bay qua đó. Đáng lẽ tui phải lắm nhưng lòng mình cứ thấy buồn buồn, nỗi buồn vô hình. Từng đám mây vầng vũ xám xịt trên bầu trời làm tui thêm buồn não ruột.
"Xin mời ông John Collins đến ngay cổng số XX, chúng tôi xin nhắc lại, mời ông John Collins...."
Đặt chân xuống xe, không khí ở sân bay làm tôi khá bỡ ngỡ, tuy đây không phải lần đâu nhưng tui vẫn chưa quen được không khí ở đây. Dì Út đứng lạch cạch ở chỗ mấy cái máy in vé cho tôi. Tui với dượng Út khiêng từng cái vali đưa lên bàn cân.
Làm thủ tục xong xuôi, đợi khoảng mười lăm phút thì tới giờ. Khoác balô lên vai, chào tạm biệt dì với dượng, tui vội vàng bước vào trong. Soát đồ xong, tui lên máy bay. Từ Ohio qua Cali chỉ mất khoảng 5 tiếng nên máy bay khá nhỏ, chật ních hành khách. Cất balô, tui vào chỗ của mình. Chỗ tui ngay chính giữa một cô bé khá xinh (có lẽ là Hàn Quốc) với một “bạn” cao, to, không hôi , cực kì đen
Máy bay cất cánh được một lúc, anh đen đã lăn gục ra, thở phì phò, ngáy như trâu. Cô nàng Hàn Quốc thì đeo tai phone, lâu lâu lại chực nhìn tui, bắt gặp ánh mắt tui thì lại bẽn lẽng nhìn đi chỗ khác. Một lúc sau:
- Bạn là du học sinh à?- cô nàng khều vai tui
- Ừ, sao bạn biết?
- Vì bạn là dân châu Á, mình đoán vậy…
Tui bật cười, hỏi:
- Bạn cũng vậy à?
- Hả?
- Du học sinh?
- Không, mình sống ở Mỹ từ nhỏ.
- Ô, công dân Mỹ.
- Ừ.- cô nàng bật cười.
Cuộc nói chuyện khá sôi nổi, đang hăng say chém gió về Việt Nam thì “Bẹp!”, thằng cha đui then quơ thẳng cái tay vô mặt tui rồi ngáy o o. Đau thấu não.
- Trời ơi(OMG)! Bạn có sao không?
- Không, không sao.- tui vừa nói vừa gạt cái tay của cha đui then kia ra khỏi mặt.
Gỡ kính ra chùi chùi, cô nàng kia nhìn tui có vẻ lo lắng. Lát sau, tiếp viên đi một máy bay phát snack cho hành khách. Cầm gói đậu phộng, nhìn thằng cha đui then tui lại buồn buồn giở chứng. Âu cũng là số trời, tại ổng ghẹo tui trước.
- Này, nhìn mình này.- tui khều cô bạn mới quen
- Hả?
- Bạn cất gói đậu phộng đi.
- Tại sao?
- Cứ làm đi.
Nghe theo tui, cô nàng cất gói đậu đi.
Tui nhét gói đậu vào túi, hay tay cầm hai hạt đậu, miệng cười như vớ được vàng.
“Này này, chết đi thằng mọi.” Đợi đui then nằm ngửa ra, tui nhét luôn mấy hạt đậu vô mũi nó. Ứ….hai ngón tay thọt vào mũi nó, nhớt nhợt, rút ra toàn c** là c**, tởm không tả nổi, thằng này bị viêm mũi hay sao mà c** mũi xanh lè. Thấy nó cựa quậy, tui vội quay qua:
- Này, nhắm mắt giả vờ ngủ đi.- tui nói
- Ok, Ok.- cô nàng cũng hiểu, nhắm mắt theo lời tui
Khoảng ba mươi giây sau “Khặc! Khặc! KHỌT…KHỌT! KHẸT!”, tiếng cha đui then bên cạnh ngày một lớn và cuối cùng là “Xùyyyyyyyyyy! Roẹtttttt!!!!!!!!”
- Mama, What the *beep* is that?! Who did that?!!! Goddamn mother*beep*!!! Holy *beep*!
¬- Xin lỗi! Có chuyện gì vậy thưa ông?!- cô tiếp viên vồn vã
- Cô coi đi! Chuyện khỉ gì xảy ra ở đây vậy?- cha đui then cầm mấy hạt đậu đưa lên
- Vâng?
- Cái đống này nằm ở trong mũi tôi này! Cô giải thích đi!
- Tôi xin lỗi, nhưng tôi không biết chuyện gì cả, thưa ông.
- Cô đùa à?! Tôi đang ngủ và có hai hạt đậu nằm trong mũi tôi? Cái đ** gì vậy?!
- Xin lỗi, nhưng tôi thực sự…- cô tiếp viên bối rối.
- Tôi muốn nói chuyện với cơ trưởng!!!
Vậy là lùm xùm rồi, ôi, tui đưa mắt qua nhìn cô nàng bên cạnh. Em ấy chỉ he hé mắt ra nhìn tui và…cười.
Năm tiếng không phải là quá lâu, xuống máy bay, đi lấy hành lý, tui ra cổng sân bay chờ bà chị rước. Cô bạn đi cùng kia thì vừa xuống máy bay đã có người thân đón, chưa kịp nói lời tạm biệt.
- Alô? Chị Hạnh hả? Chị tới chưa?- tui lấy gọi cho bà chị
- Rồi, chị chờ cưng nãy giờ, cưng đứng đâu vậy? Nãy giờ chị kiếm không thấy.
- Em đang đứng ở…….cái cổng ơ….ế, em thấy chị rồi.
Vội vàng chạy lại phía chị.
- Sao? Đi máy bay mệt không?
- Dạ không.- tui cười hè hè
Chị Hạnh là chị họ tui, qua đây học hồi cấp ba. Nay chị hình như 24 thì phải.
Đẩy đống đồ đạc, đi một quãng khá xa mới ra tới bãi đậu xe. Oầy, chiếc xe ngầu ơi là ngầu. Bên trong chất đầy mấy con “Chim giận”. Nhìn y như cái phòng ngủ, đầy ắp gấu bông.
- Hic…xe để chi nhiều gấu bông quá vậy chị?
- Của người ta mới tặng chị đó. Bữa nay sinh nhật chị.
- Ố ồ, chết thật chưa mua quà cho chị.
- Thôi đi ông, mới chân ước chân ráo qua đây mà quà với cáp.- chị Hạnh cười
- He he -tui gãi đầu cười.
“Lonely life, I don’t want it no more….”, điện thoại reo.
- Alô?
- T, anh xuống máy bay chưa?- giọng của Linh
- Rồi, anh mới xuống.- nghe giọng của em, lòng tui chợt vui lên
Nói chuyện với Linh vừa xong, xe cũng dừng trước cửa nhà tui.
- Nè, chìa khóa phòng nè. Giữ cẩn thận, vô nhà tắm rửa đi, tối chị qua chở em đi ăn.
- Dạ.
Đem đồ đạc vô nhà, mấy cái thùng cạc tông, hai cái va-li quần áo. Đem vô phòng, đóng cửa lại.
Dỡ ra coi, hàng đống thứ. Cơm cháy đóng gói mà dì tư mua cho mình, cái máy sấy tóc, bàn chải, ôi linh tinh các thứ. Qùa của mấy thằng chiến hữu khốn nạn, bỗng dưng nhớ tụi nó quá. Cũng toàn mấy cái đĩa game lậu, thôi ít nhất cũng có cái để chơi. Dỡ một hồi thì thấy gói quà của Vi. Năm cái cà-vạt, khá đẹp với một tấm thiệp chúc sức khỏe. Sực nhớ đến cuốn sổ của Linh, tui lấy ra. Hồi hộp lấy chìa khóa, tui chầm chậm mở ra. Cả quyển sổ chỉ vỏn vẹn câu “Anh đã làm được, đã tìm được em.” Còn lại chỉ toàn là giấy trắng…….Chợt tui hiểu ra những điều mà Linh muốn nói.
Lấy điện thoại ra và gọi lại cho em, tui hồi hộp chờ đợi từng hồi chuông, tui muốn trút hết cái nỗi nhớ thương trong một tuần ở Ohio mà không có em, mười lăm phút lúc nãy là quá ít đối với tui…

Chap 2: Trường mới.

Mười ngày trước……
- I think you need this key.
- Linh…?
- Mới có mấy tháng mà không nhận ra em à?
- Sao…?
- Bất ngờ lắm phải hông? Con Ngân nó gửi địa chỉ của anh cho em đó.
- Sao? Nó biết chỗ của em mà không cho anh biết à?
- Em không cho nó nói. Em muốn làm anh bất ngờ á.- Linh cười tủm tỉm
- Hơ….- tui đứng ngay ra, không thốt lên được nửa lời.
- Nè…- Linh đẩy vai tui.
- Hả?- tui chợt tỉnh
- Trời lạnh quá…- Linh khẽ nhíu mày
- À à, vô nhà đi.- tui sực nhớ ra
Bước vào trong nhà, Linh cứ như con sóc con vậy, thoắt hết chỗ này rồi tới chỗ khác.
- Oaaaaa, ấm quá…..- Linh khoan khoái cởi chiếc áo len ra
- Ừ, có lò sưởi mà.- tui cười, chỉ tay vào cái lò đang ngùn ngụt cháy.
- Sao anh đốt lên chi dạ? Ở đây chỉnh được điều hòa mà.
- Tại anh thích.
Đoạn tui hớp một ngụm Pepsi.
- Trời ơi, lạnh như vầy mà đi uống nước ngọt, bệnh bây giờ.- Linh thảng thốt
- He he, khỏi lo, anh khỏe lắm.- tui cười khì khì
- Khỏe gì? Đem dẹp đi, em pha cacao cho uống.- Linh gắt
- Ây, mới qua mà sếp đã vậy rồi.
- Hứ, sữa với cacao anh để đâu?
- Ở trong tủ đó, cái cửa trắng trắng ngay kế cái lò nướng đó.- tui nằm bẹp trên bộ sofa, khua khua tay “chỉ đạo”.
“Cạch!”- đặt lon sữa đặc với hũ Milo xuống, Linh bắt đầu hí hoáy làm.
- Mà em qua đây với ai vậy?- tui hỏi
- Chị họ em.
- Ờ, ai đưa em qua nhà anh?
- Thì chị em chứ còn ai.- Linh cầm muỗng khoáy khoáy ly sữa.
- Hồi nãy sao anh thấy em có một mình à?
- Thì chị em về rồi. Nè, uống đi.
Linh đưa ly sữa ra trước mặt tui.
- Em không uống à?
- Hông…
- ........
- Anh….- Linh lay lay tay tui
- Ái ì(Cái gì?)- tui vừa uống vừa trả lời.
- Em muốn ăn kem….
- Còn ác dữ hơn nước ngọt nữa, trời lạnh mà cô đòi ăn em à cô kia? Cái tật không bỏ.- tui nheo mắt
- Đi mà, trong nhà ấm mà.- Linh năn nỉ bằng….ánh mắt mèo con….