Cuối buổi tiệc, khi cô bước về phía bãi xe thì gặp ông Kỳ đang đứng đợi. Ông nhìn cô với tia nhìn áp đảo:

- Cô cẩn thận đó! Đừng tưởng tôi không biết gì về âm mưu của gia đình cô. Tôi có thể để mất tài sản vào tay cô nhưng danh dự thì không. Nếu cô làm mất danh dự của cả dòng họ thì tôi không để yên cho cô đâu.

Tường Lam nhìn sự giận dữ của ông ta mà buồn cười:

- Chú nên nói điều đó với bản thân mình và cần mong sự tha thứ. Chú đã hưởng quá nhiều so với những gì mình có được.

Ông Kỳ tái mặt, căm phẫn:

- Con ranh kia! Tao không tha cho mày và gia đình mày đâu. Tao sẽ dạy cho thằng Hưng giành lại những gì của nó.

Tường Lam nhếch môi:

- Anh ấy đã được dạy quá nhiều từ một người chú như ông. Yên tâm đi, tôi chăm sóc anh ấy còn tốt hơn chú rất nhiều.

Ông Kỳ giận dữ đến không kềm được, ông ta định sấn tới nhưng đã bị một cánh tay giữ lại:

- Nếu mọi người biết được việc làm của ông thì ông không đứng vững như bây giờ đâu. Ông nên cảm ơn Tường Lam và gia đình cô ấy.

Ông Kỳ ngước mắt nhìn Hoàng Minh:

- Tụi bây đừng hòng cướp được tài sản của thằng Hưng. Tao sẽ chơi với tụi bây đến cùng.

Hoàng Minh hất tay ông ra:

- Đừng chọc giận tôi sẽ không có lợi cho ông đâu. Cẩn thận lời nói của mình đó!

Ông Kỳ giận dữ nhìn cả hai. Dù sao ông cũng hiểu rõ thế lực của Hoàng Minh, mọi người ai cũng ngán hắn, ông cũng không ngoại lệ. Không ngờ Tường Lam lại được hắn ta bảo vệ như vậy. Sắc đẹp đúng là một vũ khí lợi hại. Ông cười gằn vì ý nghĩ đó.

- Đừng để tôi bắt gặp sự tồi bại của cô, tôi thề sẽ không tha cho cô đâu.

Đợi ông ta đi xong, Hoàng Minh vội chặn cô lại khi thấy Tường Lam đã mở cửa xe.

- Anh không nghe ông ấy nói gì sao? Nếu tôi làm vậy, tôi cũng không tha thứ cho mình.

Hoàng Minh không nói gì, mạnh mẽ lẫn bất ngờ kéo cô vào người và cúi xuống hôn cô như không cho cô cư hội để phản kháng. Nụ hôn chiếm đoạt đầy đam mê. Thật lâu, anh mới buông cô ra:

- Anh đã nói là chờ đợi em. Chỉ cần chúng ta thành thật với nhau. Em có tình cảm với anh mà, đúng không?

Tường Lam hơi nhắm mắt, cô nghe môi mình vẫn còn hương vị ngọt lẫn xao xuyến.

- Trả lời anh đi, Tường Lam!

- Em xin lỗi, em không thể trả lời điều đó trong lúc này.

Đôi mắt Hoàng Minh thoáng nét gì đó, anh chợt mỉm cười dịu dàng:

- Anh sẽ đợi. Chỉ cần em không từ chối là anh hạnh phúc rồi.

Tường Lam ngước lên nhìn anh, cô cảm động vì thấy vẻ hân hoan trên gương mặt anh.

- Chúng ta chỉ nên dừng lại ở đây thôi. Em sẽ trả lời anh khi mọi chuyện của em kết thúc như mong muốn.

Hoàng Minh định nắm tay cô, nhưng Tường Lam đã rụt lại. Anh khẽ cười với vẻ mặt không vui:

- Em cứng rắn lắm nhưng anh lại yêu điều ấy ở em. Anh sẽ đợi nhưng đừng quá lâu nhé Lam. Nếu chỉ nhìn em mà không được đến gần, anh sẽ không chịu nổi đâu.

Tường Lam thầm buồn cười nhưng nghe nao cả lòng khi nghe anh nói. Cô hiểu mình đã bị đánh gục vì một người đàn ông như Hoàng Minh.






Sáng hôm sau, cô thức dậy trễ. Khi cô ra khỏi phòng định đến công ty thì nghe loáng thoáng tiếng Ngâng giảng bài, cô chợt nhớ hôm nay Gia Hưng có giờ học. Cô bước nhẹ qua phòng bên cạnh. Gia Hưng đang ngồi ngoan ngoãn và nghe Ngân giảng bài một cách chăm chú. Cô đứng yên nhìn anh, không biết anh đã tiến bộ đến đâu rồi. Nhận ra sự có mặt của cô, Ngân liền dừng lại:

- Lam vẫn chưa đi làm sao?

Tường Lam mỉm cười bước vào:

- Hôm nay tôi đi làm muộn. Anh Hưng học tốt chứ?

Ngân mỉm cười gật đầu:

- Anh ấy chăm học lắm. Lam không thấy anh ấy tiến bộ sao?

- Có lẽ tôi sẽ biết điều đó vào tối nay. Tôi thật sự không có thời gian rảnh.

Ngân mỉm cười không nói gì, Gia Hưng nhìn cả hai một cách im lìm. Tường Lam nhận ra vẻ khác lạ đó nhưng cô không thể nán lại lâu hơn, tối nay cô sẽ nói chuyện với anh.

- Tôi phải đi đây, hai người học tiếp đi. Cố gắng nhé anh Hưng!

Gia Hưng gật đầu chứ không nói gì, thái độ của anh làm cô thoáng suy nghĩ. Vừa lặng lẽ vừa chững chạc hơn trước rất nhiều.

Hôm đó Tường Lam lại về thật khuya, người mở cổng cho cô vẫn là Gia Hưng. Hôm nay cô cố ý quan sát thái độ của anh, thường khi được mở cỗng, cô nói vài câu là liền đi nhanh về phòng. Cô bước xuống xe và nhìn Gia Hưng khóa cổng, khi anh quay lại thì có vẻ ngạc nhiên khi thấy cô vẫn còn đứng đó.

- Sao em không vào nhà?

Tường Lam bước về phía băng đá ngồi xuống:

- Lâu rồi chúng ta không nói chuyện với nhau. Anh ngồi xuống đi.

Gia Hưng chậm rãi ngồi xuống bên cạnh cô.

- Anh học tốt không?

Anh gật đầu không nói, cử chỉ thật khó bắt chuyện, cô không hiểu anh đang suy nghĩ gì nữa.

- Tôi nhận ra anh khác trước rất nhiều. Ý tôi nói là anh ít nói hơn lúc trước.

Gia Hưng nhìn cô trầm giọng:

- Em cứ nói đi, đừng lặp lại. Tôi hiểu mà.

Đó cũng làm một sự thay đổi, cách nói chuyện có vẻ chững chạc hơn rất nhiều. Cô nhìn anh như quan sát:

- Anh thích nhất môn gì?

Gia Hưng nhìn mông lung vào khoảng tối trước mặt:

- Tôi thích đi ra ngoài.

Tường Lam ngỡ ngàng như không tin, cô lặp lại:

- Anh nói gì?

- Tôi không muốn ở nhà. Tôi đã được ra ngoài với Ngân mấy lần. Tôi thích nhìn mọi người.

Tường Lam tưởng mình nghe lầm. Thì ra Ngân đã đưa Gia Hưng đi chơi ở bên ngoài, có lẽ Ngân đã nhạy cảm nhận ra nguyên nhân khờ khạo của Gia Hưng. Cô có quá ích kỷ không khi không muốn điều đó. Sự hiểu biết nhanh chóng của Gia Hưng làm cô thật sự lo lắng. Ngày mai cô sẽ làm rõ chuyện này với Ngân, cô không thể chấp nhận sự qua mặt đó, dù thật sự điều đó tốt cho Gia Hưng. Cô hỏi như đo lường:

- Anh thấy mọi người thế nào?

Gia Hưng hơi cúi đầu nhìn xuống:

- Tôi thấy mình thật ngốc nghếch. Tôi không bằng một đứa trẻ ngoài đường.

Tường Lam nhói cả tim. Cô hiểu Gia Hưng đã bắt đầu nhận thức và suy nghĩ khi so sánh mọi việc lại với nhau. Anh sẽ nhận ra khiếm khuyết nơi mình và sẽ biết hoài nghi với tất cả mọi chuyện.

- Anh đã hiểu lý do vì sao tôi muốn anh học chứ?

Gia Hưng gật đầu.

- Tôi rất chăm học. Em cũng nghe Ngân nói rồi mà.

Tường Lam hơi nhìn nơi khác, cô hơi nhắm mắt khi nói:

- Tôi không muốn anh ra ngoài. Tôi muốn anh ở nhà học hơn, học xong thì ra ngoài cũng không muộn. Tôi không muốn anh bỏ bê việc học mà đi chơi như vậy. Anh hứa đi!

Gia Hưng nhìn cô hơi lâu, cái nhìn làm cô không dám đối diện anh, cô nghe giọng mình thật khó khăn:

- Anh hiểu tôi nói chứ? Anh không muốn tôi buồn, đúng không?

Gia Hưng gật đầu, nhẹ giọng:

- Tôi sẽ nghe lời em.

Tường Lam quay nhìn nơi khác, cô không chịu nổi cảm giác ray rứt khi nhìn anh:

- Tôi xin lỗi.

Gia Hưng ngạc nhiên nhìn cô như không hiểu, nhưng Tường Lam không quan tâm cử chỉ đó. Cô cảm thấy nhẹ lòng khi nói ra được câu ấy, và biết rằng Gia Hưng chưa chắc đã hiểu ý nghĩa của nó.

- Em không thích tôi, đúng không?

Tường Lam sững sờ nhìn anh. Cô chưa biết phải nói gì thì anh đã nói tiếp:

- Em không thương tôi như bác Hiền, không lo lắng, vui vẻ với tôi như Ngân. Tôi có làm điều gì sai không?

Tường Lam thở nhẹ. Lại là sự so sánh trẻ con! Cô biết anh rất thích được cô quan tâm, tâm lý đó như một đứa trẻ muốn được thương yêu vậy.

- Không phải! Tôi đối với anh giống như bác Hiền vậy và cả Ngân nữa, nhưng tôi không có thời gian rảnh như họ. Anh cũng biết tôi phải làm việc mà.

Gia Hưng nhìn cô như ẩn giấu sự buồn phiền:

- Tôi sẽ nghe lời em tất cả, miễn sao em đừng ghét tôi.

Tường Lam thấy xót xa, cô cố mỉm cười nhìn anh:

- Tôi không bao giờ ghét anh cả. Hãy tin tôi!

Cô vừa dứt câu thì Gia Hưng đã quay qua hôn mạnh vào má cô. Tường Lam ngỡ ngàng không kịp phản ứng, không ngờ anh dám có cử chỉ đó với cô. Gương mặt anh thật hớn hở:

- Em giống như mẹ tôi vậy. Đẹp và rất thương tôi.

Tường Lam than thầm trong bụng. Có lẽ Gia Hưng không hiểu những cử chỉ thân mật không nên có giữa hai người khác phái. Nếu anh cứ vô tư thể hiện tình cảm thế này thì thật khổ cho cô. Cô chợt nghiêm mặt:

- Tôi không cho phép anh làm như thế nữa, anh không được có cử chỉ đó. Nếu không, tôi sẽ giận anh luôn.

Gia Hưng nhìn cô có vẻ hoang mang, gương mặt chợt buồn bã hẳn. Tường Lam nói lành lạnh:

- Anh nghe tôi nói không?

Gia Hưng nhẹ gật đầu. Tự nhiên cô thấy buồn cười khi nhớ ra từ nãy giờ cách nói chuyện của cô đúng là giống mẹ anh thật.

- Khuya rồi! Vào nhà thôi!

Cô đứng lên nhưng Gia Hưng vẫn ngồi yên đó.

- Anh sao vậy?

Anh nói mà không nhìn cô:

- Em vào trước đi, lát tôi sẽ vào sau.

Cô nhìn thoáng qua anh rồinói:

- Đừng thức khuya quá nhé.

Nói rồi, cô bước nhanh vào nhà. Về phòng, vừa ngồi xuống giường thì điện thoại reo, màn hình hiện lên số máy của Hoàng Minh. Cô nhẹ nhàng mở máy:

- A lô.

- Em đang làm gì vậy?

Tường Lam mỉm cười bước về phía cửa sổ:

- Đang chuẩn bị ngủ thì anh gọi đến.

Tiếng Hoàng Minh nồng nàn:

- Anh nhớ em quá. Anh không ngủ được nếu chưa nghe giọng nói của em.

Tường Lam nghe nao nao, cô nhẹ giọng:

- Anh đừng nói như thế nữa, được không?

- Em sợ mình bị lung lạc à?

Tường Lam đưa mắt nhìn xuống phía dưới cổng, Gia Hưng vẫn còn ngồi đó, trên tay là cây đàn, anh đã bắt đầu dạo bài "Thương hoài ngàn năm" quen thuộc. Trong đêm khuya tiếng đàn vút cao và thật buồn.

Cô chợt nghe day dứt:

- Đừng ép buộc em, Minh.

Tiếng Minh trầm ấm:

- Em ác thật. Cấm anh mọi thứ, kể cả tình yêu anh cũng không được biểu lộ sao?

Tường Lam quay trở lại giường, không hiểu sao cô không tự nhiên khi đứng ở cửa sổ nhìn xuống dưới.

- Em không cấm gì cả. Anh có quyền làm bất cứ điều gì anh muốn.

- Và anh sẽ mất em phải không? Thôi được rồi, anh sẽ cố gắng. Em nghỉ sớm đi, đừng thức khuya quá.

- Chúc anh ngủ ngon.

Cô cúp máy và ngã người xuống giường. Tiếng đàn của Gia Hưng thật da diết trong đêm. Lần đầu tiên cô để suy nghĩ của mình hướng về anh. Cô biết không sớm thì muộn Gia Hưng sẽ trở lại bình thường, nếu thế thì sẽ rất khó khẳn để cô có thể kết thúc mọi chuyện như ý muốn. Có lẽ cô nên làm điều đó sớm sẽ tốt hơn.





Ngọt Ngào Ước Nguyện
Chiều, khi cô còn ở công ty thì nhận được điện thoại của ba mình, ông rất giận dữ khi biết được cô đã tìm cô giáo dạy Gia Hưng, ông đã đến nhà và bắt gặp mọi chuyện. Ông nói không phải ông tàn nhẫn. Ông sẽ làm điều đó cho Gia Hưng sau khi đã kết thúc mọi chuyện tốt đẹp. Ông sẽ không bạc đãi anh và sẽ tạo mọi điều kiện cho anh phát triển và hiểu biết đúng với khả năng của mình.

Tường Lam mệt mỏi bước về phía cửa sổ. Công việc quản lý của cô đã bắt đầu ổn định, nhưng cần phải có thêm thời gian nữa để cô xúc tiến mọi việc và biến nó hoàn toàn thuộc về mình. Để thực hiện được điều đó thì phải cần đến sự ngờ nghệch của Gia Hưng, cô sẽ làm mọi cách để anh giao toàn bộ công ty lại cho cô. Nhưng nếu bây giờ thì quá vội vàng, nó có vẻ như là sự cướp đoạt trắng trợn, điều đó thật khó chấp nhận.

- Em chưa về sao?

Tường Lam bị ngắt ngang những suy nghĩ, cô quay lại nhìn Quốc Trung.

- Đang chuẩn bị về. Còn anh?

Quốc Trung nhún vai:

- Tôi cố ý ở lại để nói chuyện với em.

Tường Lam nhìn anh chờ đợi. Từ lâu, cô đã hiểu tình cảm của Quốc Trung và cô tin anh đủ thông minh để hiểu cô suy nghĩ gì về anh.

- Tôi nghe rất nhiều về sự đeo đuổi của Hoàng Minh đối với em. Điều đó có thật không?

Tường Lam nhìn thẳng vào anh:

- Tôi không có gì để nói cả. Mọi người cứ nói theo suy nghĩ của mình.

- Đừng nói kiểu đó, Lam! Tôi thật sự lo cho em. Hoàng Minh không đáng tin cậy đâu, nhất là về tình cảm.

- Tôi không muốn nghe anh nói câu đó, thà nghe người khác nói hay hơn.

Quốc Trung nhạy cảm ngay với câu nói của cô:

- Tôi biết em thấy thất vọng nhưng tôi không hề hối hận. Đúng là nói xấu người khác thì không quân tử chút nào, nhất là với một người đàn ông.

Tường Lam chớp mắt, cô hiểu mình đã được yêu một cách cao thượng.

- Cảm ơn anh.

- Hôm qua tôi gặp Hoàng Minh đi với Lan Chi. Quan hệ của họ không đơn giản đâu.

Tường Lam nghe nhói đau, cô rã rời với ý nghĩ mình bị lừa dối. Cô nhìn thẳng vào Trung và mỉm cười:

- Anh hãy tin là tôi không phải loại người mù quáng. Tôi là người yêu bằng lý trí nhiều hơn.

- Có nghĩa em đã thừa nhận.

Tường Lam nói thẳng thắn:

- Thật sự chúng tôi vẫn chưa là gì của nhau nhưng tôi không phủ nhận mình đã bị xao động.

Câu nói của cô làm Quốc Trung se thắt cả lòng. Vẫn biết là không có hy vọng sao anh vẫn cứ cắm đầu vào. Để quên được cô không phải dễ dàng, một ngày không gặp cô thôi là anh không chịu nổi.

- Cám ơn em đã thành thật. Tôi mong em sẽ có quyết định đúng đắn.

Cuối cùng Tường Lam lái xe ra về. Khi vừa đến cổng thì cô đã thấy chiếc xe quen thuộc của ba. Cô thầm lo và đi nhanh vào nhà. Ba cô đang ngồi ở phòng khách cùng với Gia Hưng. Thấy cô, ông nhìn với vẻ không hài lòng:

- Sao con về trễ thế?

Cô thoáng nhìn qua Hưng:

- Con bận một chút việc. Ba đến lâu chưa?

Ông gật đầu:

- Lâu rồi! Ba đến thăm hai đứa. Ba và thằng Hưng vừa mới ăn cơm xong.

Cô ngồi xuống cạnh anh, cố ý nhìn vào gương mặt của Gia Hưng, vì cô hiểu anh không biết giấu cảm xúc của mình. Cô nhận ra ngay nét buồn bã trên gương mặt anh:

- Lên phòng đi! Ba có chuyện muốn nói với con!

Tường Lam nghe xót xa, cô nhẹ nhàng:

- Anh ở đây nhé. Tôi lên gặp ba một chút.

Gia Hưng gật đầu không nói. Tường Lam bước lên lầu cùng ba. Vừa đóng cửa phòng, ông Trọng đã nói ngay:

- Con thật ngu ngốc, cũng may là ba phát hiện kịp. Thằng Hưng vẫn còn ngờ nghệch chứ không tiến triển gì mấy, ba đã đuổi việc cô giáo đó rồi. Bắt đầu từ bây giờ con nên khôn ngoan một chút.

- Sao ba lại làm thế? Chị ấy chỉ dạy anh Hưng những môn học thông thường thôi mà.

Ông Trọng nói lạnh lùng:

- Thế nào cũng không được. Có những chuyện chỉ tiếp xúc qua lại tình cờ người ta đã học hỏi được rất nhiều. Thằng Hưng không phải là đứa ngờ nghệch thật sự, nó trở nên như thế chỉ là do hoàn cảnh thôi.

Tường Lam hơi nhắm mắt:

- Con ray rứt lắm! Con không thể nhẫn tâm khi hàng ngày phải chứng kiến anh ấy như vậy.

Ông Trọng khẽ thở dài:

- Ba không nói là bỏ rơi nó, con nhớ chứ? Chúng ta sẽ dành mọi điều tốt đẹp cho cậu ấy nhưng không phải là bây giờ. Con nên hiểu, dù có trở lại bình thường, thằng Hưng cũng không có khả năng điều hành công ty đâu.